‘Ik was er al vaak langsgelopen. Mijn broer ook. Langs deze prachtige hoeve in Heerlen. Daar wilden we allebei iets mee. Het was te mooi om te laten afbrokkelen, maar het stond al jaren tevergeefs te koop en het verval trad langzaam in. Toen zijn we begonnen met ons idee. Dat was drie jaar geleden.’

Carlien Erens heeft het over Hof Imstenrade: een nieuw wooninitiatief in Parkstad.  Met drie anderen, waaronder haar broer heeft ze het initiatief genomen om een meergeneratie woongemeenschap op te zetten.  De locatie is er al: de hoeve met drie monumentale panden: de villa met paardenstal, de watertoren en de koeienstal met graanschuur. De hoeve is in 1910 gebouwd en functioneerde lange tijd als boerderij, de groep heeft in 2018 Stichting Woongemeenschap Hof Imstenrade opgericht, hoopt het pand in september te kunnen kopen  en kan dan een droom verwezenlijken.

Gedeeld bezit

De groep heeft in die drie jaar al veel bereikt. Ze stelden samen een visie op, legden contacten en formuleerden uitgangspunten. Zo vinden zij een mix van generaties belangrijk. Zij willen de 20 woningen die er komen als volgt verdelen:  2 woningen zijn voor jongeren tot 25 jaar, 6 voor gezinnen met jonge kinderen, 6 voor gezinnen met oudere kinderen en 6 voor 65-plussers. Een intergenerationeel gezelschap. Duurzaamheid is een ander punt wat de groep hoog in het vaandel heeft staan.  ‘We kiezen bewust voor duurzame bouwmaterialen en willen groene energie gebruiken, eerlijke producten aanschaffen om zo min mogelijk het milieu te belasten. We gaan een biologische moestuin inrichten’, vertelt Carlien.  Gedeeld bezit is een andere bewuste keuze van de groep. Ze gaan allerlei voorzieningen delen, zoals gereedschap, de wasmachine,  een elektrische auto, een aanhangwagen, het gastenverblijf, een bibliotheek en wellicht nog meer. Ook wil de groep een bakkerij opzetten zodat bewoners zelf hun brood kunnen bakken. Nabuurschap is verder een belangrijke pijler.  Carlien: 'We willen betrokkenheid tonen en naar elkaar omkijken. Ouderen kunnen van betekenis blijven en een rol blijven vervullen. Ik vind dat voor mezelf ook heel belangrijk. Zinvol bezig blijven. Als je gewaardeerd wordt blijf je langer zelfstandig.’

Zelf onderhouden

De initiatiefgroep hecht veel waarde aan betaalbaarheid: er komt een mix van huurwoningen en koopwoningen. De huurwoningen die de corporatie Wonen Limburg voor haar rekening neemt komen verspreid over de drie gebouwen.  Er zijn straks verschillende type woningen:  studio’s, levensloopbestendige woningen, gezinswoningen. De voormalige graanschuur krijgt de functie van gemeenschappelijke ruimte waar van alles kan plaatsvinden: vergaderingen, feesten, concerten, workshops. De graanschuur wordt casco opgeleverd, de groep gaat het zelf inrichten en zelf onderhouden. ‘Samen voorzieningen onderhouden werkt verbindend. Dat is volgens mij ook het geheim van een succesvolle woongemeenschap: samen ergens voor gaan en ergens aan werken’, aldus Carlien.

Dichtbij de natuur

Carlien heeft de nodige ervaring in het groepswonen. ‘Ik woon al meer dan dertig jaar in woongemeenschappen en wil niet anders meer. Zo heb ik woongroep Schiffelerhof (ook in Heerlen), opgezet. Na mijn scheiding kon ik er niet blijven wonen. Maar dit nieuwe project is ook fantastisch. Mij trekt vooral de rust van de natuur. De onrust van een groep doet daar geen afbreuk aan. Het wonen in een woongemeenschap geeft een stuk geborgenheid. Mijn kinderen vinden het ook een geruststellend idee.’ Carlien vindt het waardevol dat kinderen dichtbij de natuur kunnen opgroeien. ‘Als een kip een ei legt, dan tokt ze vol trots. Het is geweldig als kinderen dit bewust meemaken. Net als het delen van voorzieningen. Dat krijgen ze met de paplepel ingegoten.’ De groep wil hun prachtige terrein en uitzicht ook delen met anderen. ‘Het lijkt ons geweldig als we een terras kunnen beginnen voor wandelaars en fietsers. Zij kunnen dan  genieten van ons prachtige uitzicht en vanaf het terras gemakkelijk het bos inlopen.  Wellicht kunnen we een bed and breakfast beginnen. De watertoren kunnen we misschien ook gebruiken als logeerplek. Het hof wordt omringd door een industriegebied, een autoweg en een bos. De bus stopt voor de deur en de stad is nabij. Een ideale plek voor diverse bezoekers.’

Aan de slag

In september hoopt de groep het definitieve koopcontract te tekenen. Daarna moet het bestemmingsplan gewijzigd worden. Er wacht de groep als het allemaal rond is een flinke klus: er moet veel verbouwd worden. De koeienstal en graanschuur zijn verzakt en de funderingen vertonen breuken. Het voegwerk moet vernieuwd worden en zo zijn er nog meer onderhoudswerkzaamheden nodig. ‘Dat is het enige dat me tot nu toe is tegengevallen. De renovaties kosten meer geld dan we hadden verwacht. We zijn ook een crowdfundingsactie gestart. Maar verder loopt het gesmeerd. Ik denk dat ik hier over 2,5 jaar in de tuin zit en tevreden kan zijn.’ Zij hebben steun van de gemeente, de provincie, monumentenzorg en van nog meer partijen.  Bureau Urban Blue en Siecker advies & consulting hebben  op basis van no cure, no pay, een haalbaarheidsonderzoek gedaan, de Koninklijke Nederlandse heidemaatschappij denkt mee, de architect luistert goed naar onze wensen. ‘We doen het echt samen. Iedereen is erg enthousiast over ons idee. Omdat zo’n mooi historisch gebouw een tweede leven krijgt en ook nog eens op een bijzondere manier: een groep mensen van alle leeftijden die op duurzame wijze samen leven, genieten en voor elkaar zorgen waar mogelijk. ‘